Ammoniums quaternaires : Biocides pour une désinfection efficace

Depuis leur première mise au point en 1916 par Jacobs et Heidelberg, les ammoniums quaternaires, également connus sous le nom de « quats », ont joué un rôle clé dans le nettoyage et la désinfection d'une grande variété d'environnements. Ces composés biocides, également classés comme tensioactifs cationiques, ont évolué au fil du temps pour devenir l'une des options les plus utilisées contre la prolifération des micro-organismes nuisibles, principalement pour la désinfection des surfaces. Dans cet article, nous examinerons en détail les principaux types de QUATS, leurs utilisations et leurs aspects réglementaires pour le nettoyage et de la désinfection.

Développement historique et structure chimique

La structure générale des quats comprend une partie cationique constituée d'un atome d'azote attaché à quatre chaînes d'alkyle (la partie fonctionnelle de la molécule) et d'un atome d'halogène (généralement du chlorure).

Les premiers indices sur les propriétés biocides des ammoniums quaternaires sont apparues des années après leur première mise au point en 1912. En 1935, Domagk a proposé d'attacher un groupe aliphatique à l'azote quaternaire, ce qui a considérablement amélioré les propriétés biocides du composé et a donné naissance à la première génération d'ammoniums quaternaires, représentée par le chlorure de benzalkonium, également appelé chlorure d'alkyl diméthyl benzyl ammonium (BAC ou ADBAC, respectivement).

Cette innovation a jeté les bases de la recherche future et de l'amélioration de l'efficacité de ces composés.

L'incorporation de deux groupes alkyles identiques a donné naissance au chlorure d'alkyl diméthyl ammonium (DDAC) en 1965. Cette molécule se distingue par son efficacité biocide accrue, en particulier dans les cas d'encrassement organique et d'eau dure, et est devenue le Quat le plus utilisé à ce jour.

Caractéristiques et avantages

Les quats sont appréciés pour leur action biocide efficace contre une grande variété de micro-organismes, y compris les bactéries, les virus et les champignons. Son mécanisme d'action implique la rupture de la membrane cellulaire, ce qui entraîne une perturbation de la structure et de la fonction cellulaires, provoquant la mort du micro-organisme. En outre, leur faible corrosivité et leur relative innocuité les rendent adaptés à une large gamme de matériaux -y compris le métal, le plastique, le verre et la céramique - et en font un excellent choix pour la désinfection d'une grande variété de domaines d'application, depuis les équipements médicaux jusqu’aux zones alimentaires.

Les quats ont un pouvoir résiduel élevé : s'ils ne sont pas rincés, ils ont la capacité de maintenir leur efficacité désinfectante sur les surfaces traitées pendant un certain temps, offrant ainsi une protection supplémentaire contre la contamination microbienne. Cette caractéristique est particulièrement utile dans les environnements où une désinfection fréquente est nécessaire, comme les hôpitaux.

Enfin, les quats sont compatibles avec de nombreux produits chimiques utilisés pour le nettoyage et la désinfection (tels que les tensioactifs, les dispersants, les séquestrants, les solvants, etc.), ce qui permet de les formuler dans une large gamme de produits tels que les détergents, les nettoyants universels ou les désinfectants spécifiques.

Utilisations et réglementations des ammoniums quaternaires

Les QUATS sont utilisés dans une grande variété d'applications, allant de la désinfection des surfaces alimentaires jusqu’aux environnements institutionnels, vétérinaires et médicaux.

Conformément au Règlement sur les produits biocides (UE) 528/2012, les QUATS ont été approuvés en tant que substances actives biocides pour les produits désinfectants pour les utilisations PT1, PT2, PT3 et PT4 :

• PT1 : hygiène humaine, telle que la désinfection de la peau.
• PT2 : désinfection des surfaces et des installations qui ne sont pas en contact direct avec les denrées alimentaires, y compris les installations médicales, industrielles et institutionnelles, ainsi que le traitement de l'eau des piscines.
• PT3 : hygiène vétérinaire et désinfection des surfaces liées à l'hébergement ou au transport des animaux.
• PT4 : désinfection des équipements et des surfaces dans l'industrie alimentaire.

Tous les produits désinfectants à base de quats, une fois que la substance active biocide est approuvée par le BPR, doivent avoir l'autorisation correspondante en tant que produit biocide, selon les TP auxquels ils sont destinés.

La figure suivante présente les dates d'approbation des substances actives biocides ADBAC et DDAC dans le BPR, selon PT :

Par conséquent, tout produit biocide sur le marché, une fois que la date d'approbation de la substance active biocide qu'il contient a été atteinte, doit, pour rester sur le marché, être inclus dans un dossier de demande d'autorisation au titre du BPR.

Ces produits biocides existants qui n'ont pas été inclus dans le dossier de demande d'autorisation soumis avant la date d'approbation cessent d'être mis sur le marché après 180 jours et sont épuisés dans un délai maximum de 365 jours.

Pendant la période de transition jusqu'à l'obtention de l'autorisation BPR correspondante pour chaque produit, les cadres réglementaires de chaque État membre de l'UE restent en vigueur.

Conclusions

Grâce à leur polyvalence et à leur capacité exceptionnelle à éliminer les micro-organismes nocifs, les quats constituent un outil essentiel pour prévenir et contrôler la transmission des maladies infectieuses et assurer le contrôle de la croissance microbiologique dans une grande variété d'applications industrielles, sanitaires et alimentaires.

Le cadre réglementaire de l'UE garantit que les produits biocides à base de quats répondent aux normes les plus strictes en matière de sécurité et d'efficacité pour être mis sur le marché.

PROQUIMIA propose une large gamme de produits désinfectants à base de quats, chacun adapté à un usage particulier et dûment enregistré conformément au cadre réglementaire applicable :