Poupança de água e energia nos processos de limpeza e desinfeção na indústria alimentar

No mercado alimentar atual, a eficiência dos processos de produção é um fator essencial para que os fabricantes possam oferecer ao mercado um produto competitivo, com as máximas garantias de segurança e qualidade para o consumidor final.

A limpeza e a desinfeção são parte integrante do sistema de produção de uma indústria alimentar, sendo necessário que os processos de higienização concebidos e implementados na unidade de transformação ofereçam a máxima eficácia, garantindo assim um produto final seguro. Ao mesmo tempo, os processos de limpeza e desinfeção devem oferecer a máxima eficiência, tendo em conta factores como os custos de aplicação, o consumo de água e energia e o tempo necessário para realizar estes processos.

Fatores do processo de limpeza e desinfeção

A eficácia de um procedimento de limpeza é determinada por vários fatores:

• Temperatura
• Ação química.
• Ação mecánica.
• Tempo de contacto.
• Tipo de água.

Herbert Sinner, nos anos 50, determinou que estes fatores estão correlacionados entre si e estabeleceu um diagrama circular no qual todos eles estão em equilíbrio. Uma alteração em qualquer um deles tem um impacto direto nos outros e, por isso, todos eles devem estar corretamente equilibrados se quisermos garantir um processo de limpeza e desinfeção eficiente.

A água é o principal recurso no processo de limpeza e desinfeção na indústria alimentar. É utilizada nas fases de pré-lavagem e enxaguamento e atua como veículo para as soluções detergentes e desinfetantes, sendo o principal componente e representando até 95 % destas soluções. O principal desafio para a indústria é otimizar a utilização da água sem comprometer o resultado final do processo e garantir uma higienização que cumpra os mais elevados padrões.

Otimização do processo de limpeza e desinfeção

Historicamente, a Proquimia definiu a sua estratégia de design de produto com o objetivo de otimizar os processos de limpeza e desinfeção. Para tal, a redução do consumo de água, energia e tempo nestes processos foi um fator determinante. Exemplos desta estratégia são a tecnologia film e a tecnologia de fase única, que permitem uma redução significativa do consumo de água, tempo e energia nos processos de limpeza e desinfeção.

Soluções de poupança de água e energia

Perante este cenário, e com o objetivo de fomentar a utilização de tecnologias orientadas para a poupança de água e energia nos processos de limpeza e desinfeção da indústria alimentar, Proquimia definiu as seguintes linhas de atuação:

• Utilização da tecnologia de pré-lavagem de enxaguamento rápido.
• Utilização de produtos de fase única para processos de OPC e CIP.
• Instalação de sistemas automáticos de limpeza.
• Equipamentos para a otimização de enxaguamentos em processos CIP.
• Uso de produtos de baixo impacto ambiental.
• Uso de desinfetantes “No Rinse”.

Pré-lavagem de enxaguamento rápido

A tecnologia de pré-enxaguamento com enxaguamento rápido tem como objetivo reduzir o tempo e o consumo de água de uma das fases mais críticas do processo de limpeza e desinfeção de superfícies abertas, o enxaguamento inicial. Nas indústrias de processamento de carne e peixe, a carga orgânica da instalação após o processo de produção é muito elevada, pelo que é necessária uma grande quantidade de água para lavar estes restos orgânicos e deixar as superfícies prontas para a aplicação do detergente.

A aplicação de um produto específico para a pré-lavagem antes do enxaguamento inicial, como o VIXPLUS, em combinação com uma única fase de limpeza e desinfeção, reduz o tempo necessário para realizar o processo até 50 %, poupando assim água e energia.

Produtos de fase única para processos OPC e CIP

A tecnologia de fase única permite dispensar as etapas intermédias de enxaguamento e desinfeção nos processos de L&D. Os desinfetantes detergentes, como o VIXCLOR ULTRA ou o ASEPVIX para superfícies abertas e o ECOPLUS D ou o DESOCAL AG para circuitos, são produtos monofásicos registados, que, graças à sua elevada capacidade detergente e desinfetante, permitem a conceção de protocolos de limpeza e desinfeção em apenas três passos:

Enxaguamento inicial -> Detergência+Desinfeção -> Enxaguamento final

Ao eliminar as fases intermédias de enxaguamento e desinfeção, reduzimos significativamente a quantidade de água e energia necessárias para efetuar a higienização na instalação.

Sistemas automáticos de limpeza

A utilização de sistemas automáticos em fases críticas do processo de limpeza e desinfeção, como o enxaguamento das correias transportadoras, reduz a elevada variabilidade associada ao fator humano, permitindo uma redução significativa do consumo de água e de mão de obra. Para além da perfeita repetibilidade garantida pela automação, a elevada eficiência destes sistemas permite reduzir o caudal de enxaguamento entre 30 a 50% em relação ao caudal médio de enxaguamento dos sistemas de alta pressão habituais.

Equipamentos de otimização de enxaguamentos em processos de limpeza CIP

A instalação de elementos como os turbinímetros nos sistemas de limpeza CIP permite otimizar consideravelmente as receitas dos processos de limpeza e desinfeção, reduzindo a quantidade de água necessária para garantir a lavagem completa do circuito, otimizando as interfaces e encurtando os tempos de limpeza, com a consequente economia de energia, produtos químicos e água.

Produtos com menor impacto ambiental

A utilização de detergentes e desinfetantes com baixo impacto ambiental reduz a carga poluente descarregada nas ETAR, facilitando assim o seu desempenho e reduzindo os custos associados ao tratamento das águas residuais. No caso dos detergentes, a certificação do EU Ecolabel garante que os produtos foram desenvolvidos para cumprir os mais elevados requisitos de sustentabilidade em termos de biodegradabilidade, ecotoxicidade e toxicidade.

Desinfetantes “No Rinse”

A utilização de desinfectantes interface que não requerem enxaguamento, como os produtos ASEPCOL PLUS ou ASEPCOL WHO, permite poupar água e tempo nos procedimentos de desinfeção de superfícies abertas na indústria alimentar.

Para alcançar o sucesso, a aplicação das linhas de ação acima mencionadas deve ser acompanhada por outras acções de vital importância, tais como:

• Formação dos operadores de limpeza.
• Manutenção do bom estado das instalações e utensílios de limpeza e desinfeção.

Sem um controlo adequado destes fatores, qualquer outra medida de poupança de água e energia perde eficácia; operadores que não conheçam corretamente os procedimentos, bicos em mau estado ou inadequados, fugas nos circuitos de limpeza, etc., significam consumos excessivos que devem ser corrigidos antes de implementar as restantes medidas.

Conclusão: uma abordagem global para otimizar os processos de limpeza e desinfeção

Os processos de limpeza e desinfeção provocam elevados consumos de água, tempo e energia na indústria alimentar. É de transcendental importância que estes processos estejam devidamente otimizados e adaptados às necessidades reais de higiene de cada tipo de indústria e instalação.

Proquimia oferece uma ampla gama de tecnologias orientadas para conseguir a máxima otimização dos processos de limpeza e desinfeção na indústria alimentar. A combinação destas tecnologias, com uma adequada manutenção das instalações e uma correta formação do pessoal, permitirá reduzir o consumo de água, energia e mão de obra, garantindo ao mesmo tempo os níveis de higiene do processo e, consequentemente, a máxima segurança e qualidade dos alimentos produzidos.